Le mur verdit sous la corniche. L’enduit cloque au même endroit chaque hiver, la cave sent l’humidité, et pourtant la toiture semble intacte. Neuf fois sur dix, l’eau ne vient pas du toit : elle vient de ce qui devait l’évacuer. Gouttières, chéneaux, descentes, noues : nous remplaçons en zinc ou en aluminium, avec des pentes qui envoient réellement l’eau vers la descente au lieu de la laisser stationner.
Trois mots reviennent sans arrêt et ne désignent pas la même pièce : la corniche est l’ouvrage en débord de toit, le chéneau la partie encaissée ou posée derrière un acrotère, la gouttière le profil pendu sous l’égout. Tous trois ont le même travail : conduire l’eau du versant jusqu’à la descente, puis jusqu’à l’égout. Et il se fait mal dès qu’un des trois maillons faiblit. Le premier, c’est la pente. Un chéneau posé de niveau, ou dont les crochets ont fatigué, garde un fond d’eau en permanence. Ce fond stagnant attaque la soudure par l’intérieur, retient les feuilles, et gèle en hiver en écartant les joints. Le deuxième, c’est le joint. Le zinc se dilate beaucoup avec la chaleur. Une grande longueur soudée sans jeu de dilatation finit par se fissurer au point le plus contraint, souvent près d’un angle. Le troisième, c’est la descente. Un coude bouché ou un dauphin fêlé renvoie l’eau contre la façade à chaque forte pluie. Le résultat se lit sur le bâtiment avant de se lire sur le toit : mousse verte le long d’une ligne verticale, enduit qui se décolle, brique qui gèle et s’écaille, humidité en pied de mur.
Une corniche se juge à l’échelle, pas depuis le trottoir. Nous regardons le fond, la pente réelle, l’état des crochets et la sortie de descente. Beaucoup de débordements viennent d’un défaut ponctuel qui se répare. Nous le disons quand c’est le cas, plutôt que de proposer un remplacement complet.
Nous posons un niveau sur toute la longueur pour voir où l’eau s’arrête réellement. Une corniche a besoin d’une pente continue vers la descente, faible mais franche. Les crochets qui ont plié sont remplacés, et la ligne est reprise au cordeau avant toute pose. Sans cette étape, un chéneau neuf reproduit exactement le défaut de l’ancien, et vous rappellerez dans deux ans pour le même problème.
L’ancien profil est déposé par sections, avec les crochets et les colliers. C’est le moment où l’on voit le bois de la planche de rive et le pied de chevron, souvent gorgés d’eau derrière une corniche qui fuit depuis longtemps. Le bois attaqué est traité ou remplacé avant la pose du neuf. Poser un zinc neuf sur une planche pourrie ne fait que repousser le problème de quelques années.
Les profils sont façonnés à la longueur du bâtiment, avec les jeux de dilatation aux emplacements que le métal impose. Les angles et les raccords sont soudés à l’étain sur le zinc, assemblés à joint sur l’aluminium. Les naissances sont positionnées au point bas réel, pas au milieu par symétrie. Les crochets sont fixés au pas nécessaire pour que la ligne ne fléchisse pas sous le poids de l’eau et de la neige.
La descente est remontée à l’aplomb, avec assez de colliers pour qu’elle ne batte pas contre le mur au vent. Le coude de pied et le dauphin sont vérifiés jusqu’au raccord d’égout ; c’est là que se logent les vieux bouchons. Nous contrôlons enfin l’écoulement en eau, au tuyau, sur toute la longueur de la corniche.
Les deux matériaux tiennent dehors sans peinture. Ils ne se travaillent pas de la même façon, n’ont pas le même aspect en vieillissant, et ne coûtent pas la même chose. Sur une maison de caractère, le zinc s’impose souvent pour des raisons d’aspect autant que d’usage. Sur une construction récente, l’aluminium se défend très bien.
Parfois, mais c’est rarement la première cause. Avant de parler de section, on regarde trois choses. La pente : un fond plat noie la naissance et l’eau passe par-dessus le bord avant même d’atteindre la descente. Le point bas : si la corniche a fléchi au milieu, l’eau s’accumule là et déborde là, même avec une grande section. Et la descente : un coude à moitié bouché limite le débit bien plus que le profil de la gouttière. Le sous-dimensionnement existe, notamment quand une grande surface de versant se déverse dans une seule descente, ou après une extension qui a augmenté la surface collectée sans toucher à l’évacuation. Cela se calcule, et c’est le dernier point qu’on vérifie, pas le premier.
Oui, et c’est courant. Un angle fendu, une naissance déchirée, une section de trois mètres qui a pris un coup de branche : cela se remplace sans toucher au reste, à condition de retrouver le profil existant. Deux réserves honnêtes. La teinte ne correspondra pas exactement : un zinc neuf est brillant et met plusieurs années à rejoindre la patine du voisin, et un aluminium laqué ancien a pâli. Ensuite, si le reste de la corniche a le même âge et les mêmes soudures fatiguées, la réparation ponctuelle ne fait que déplacer le prochain point de rupture. Nous vous donnons l’état de l’ensemble, pas seulement de la zone qui fuit.
Cela dépend de ce qui tombe chez vous. Une crapaudine à la naissance de chaque descente est presque toujours utile : elle arrête les feuilles et les brindilles avant le coude, là où le bouchon est le plus difficile à atteindre. Les grilles qui couvrent toute la longueur de la gouttière, c’est plus discutable. Sous un feuillu, elles se colmatent en surface et l’eau finit par passer par-dessus sans jamais entrer ; il faut alors les nettoyer, donc les démonter. Sous un conifère, les aiguilles traversent la plupart des mailles. Elles rendent service dans certaines configurations, pas partout. Aucune ne dispense d’un contrôle après la chute des feuilles.
Pas d’entretien du métal lui-même : le zinc se patine et cette couche le protège. Ce qui demande de l’attention, c’est ce qui se dépose dedans. Les feuilles et la mousse venue du versant retiennent l’eau et l’acidifient, et c’est cette eau stagnante qui attaque le zinc par l’intérieur, à l’endroit le plus difficile à voir. Un passage par an, en fin d’automne, suffit dans la plupart des cas : on vide, on rince, on regarde les soudures et les crochets. Évitez la haute pression dirigée sur les soudures, qui fatigue les points faibles. Et si une gouttière garde un fond d’eau après rinçage, c’est la pente qu’il faut reprendre, pas le nettoyage qu’il faut refaire.
Cela entre dans la discussion, oui. Nous en parlons avant de choisir plutôt qu’après la pose, et nous prévoyons de rejeter ailleurs les premières eaux d’une zinguerie neuve, le temps que la surface se stabilise. Si vous avez un doute sur l’usage que vous faites de cette eau, la question se pose à votre distributeur ou à votre commune : nous posons la zinguerie, nous ne nous prononçons pas sur la potabilité.
Pas par n’importe quel temps. Le zinc se façonne et se soude mal au froid : sous quelques degrés, nous décalons la zinguerie plutôt que de la poser dans des conditions où la soudure ne tiendra pas. La couverture, elle, se pose tant qu’il ne gèle pas et qu’il ne vente pas trop fort. C’est pour cela qu’un chantier d’hiver s’organise dans un ordre différent : on referme d’abord, on soigne les finitions métalliques au premier redoux.
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